西安光機所主要研究領(lǐng)域與方向：在基礎光學(xué)領(lǐng)域主要研究方向為瞬態(tài)光學(xué)與光子學(xué)理論與技術(shù)；在空間光學(xué)領(lǐng)域主要研究方向為高分辨可見(jiàn)光空間信息獲取和光學(xué)遙感技術(shù)、干涉光譜成像理論與技術(shù)；在光電工程領(lǐng)域，主要研究方向為高速光電信息獲取與處理技術(shù)、先進(jìn)光學(xué)儀器與水下光學(xué)技術(shù)。

　　研究所設有32個(gè)研究單元，包括一個(gè)國家重點(diǎn)實(shí)驗室、三個(gè)中科院重點(diǎn)實(shí)驗室、兩個(gè)陜西省工程技術(shù)中心、一個(gè)陜西省重點(diǎn)實(shí)驗室（籌）。并擁有完整的技術(shù)支撐體系。

    現有在職人員914人，高級科研人員364人，其中正高127人、中國科學(xué)院院士1人，國務(wù)院特殊津貼專(zhuān)家14人，各類(lèi)國家級人才12人。著(zhù)名科學(xué)家龔祖同、侯洵、薛鳴球、牛憨笨等院士均出自西安光機所。2016年被科技部評為國家創(chuàng )新人才培養示范基地，同年獲評榮獲院“十二五”人事人才工作先進(jìn)單位。2018年，被科技部批準為“國家引才引智示范基地。     

　　十一五以來(lái)，研究所以改革創(chuàng )新、服務(wù)發(fā)展，建設創(chuàng )新型國家為己任，承擔并圓滿(mǎn)完成探月工程等多項國家重大任務(wù)。獲國家科技進(jìn)步特等獎4項、一等獎1項、二等獎4項，省部級獎36項。2010年2項成果入選 “中國航天遙感領(lǐng)域十大事件”，2011年研究所獲中科院杰出成就獎， 2012年1項成果入選“中國十大科技進(jìn)展”。2010年，趙衛研究員獲得國際高速成像和光子學(xué)領(lǐng)域的最高獎“高速成像金獎(High-Speed Imaging Gold Award)”，這是繼學(xué)部委員龔祖同之后，時(shí)隔29年，中國科學(xué)家又一次獲得該項獎，充分表明西安光機所在高速成像和光子學(xué)領(lǐng)域所具有的國際影響力。

　　西安光機所是國務(wù)院學(xué)位委員會(huì )批準的首批碩士、博士學(xué)位授予權單位，是國家首批博士后科研流動(dòng)站設站單位，也是中國科學(xué)院在光電子領(lǐng)域重要科研基地。目前設有物理學(xué)、光學(xué)工程2個(gè)博士后科研流動(dòng)站；有物理學(xué)、光學(xué)工程、電子科學(xué)與技術(shù)、信息與通信工程4個(gè)一級學(xué)科（含其中7個(gè)二級學(xué)科）博士培養點(diǎn)，材料科學(xué)與工程、控制科學(xué)與工程2個(gè)學(xué)科碩士培養點(diǎn)，還有光學(xué)工程、電子與通信工程、控制工程、材料工程4個(gè)碩士專(zhuān)業(yè)學(xué)位培養點(diǎn)。在光電科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)域為國家培養了一批又一批青年科技人才。

　　在國務(wù)院學(xué)位委員會(huì )2006年全國一級學(xué)科評估中，西安光機所光學(xué)工程一級學(xué)科綜合得分在全國并列第六；在中科院大學(xué)學(xué)科評估（2016年）中，3個(gè)一級學(xué)科博士點(diǎn)名列前三。

　　現有研究生導師190名，其中博士生導師43名。在學(xué)研究生524人，其中博士生占53%，碩士生占47%。研究所近五年獲中國科學(xué)院優(yōu)秀博士論文4篇；獲中國科學(xué)院院長(cháng)特別獎4項、優(yōu)秀獎18項；累計近60名研究生獲公派資助參與國際交流，先后赴麻省理工、加州理工、伯克利國家實(shí)驗室、巴黎高師、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校、英屬哥倫比亞大學(xué)、康涅狄格大學(xué)、南洋理工等國際一流高校聯(lián)合培養。2019年7月博士生潘安獲第69屆諾貝爾獎獲得者大會(huì )參賽資格（全國25名，國科大7名），獲大會(huì )最佳海報獎。

　　西安光機所與國際學(xué)術(shù)界交往密切，諾貝爾獎獲得者楊振寧、李政道、丁肇中博士等國際著(zhù)名科學(xué)家都曾來(lái)所訪(fǎng)問(wèn)講學(xué)。研究所與意大利合作成立了“超高速光子網(wǎng)絡(luò )與通訊聯(lián)合實(shí)驗室”，與英國南威爾士大學(xué)共同成立（中英）微納光子學(xué)聯(lián)合研究中心。并在國內與西安交通大學(xué)、西北工業(yè)大學(xué)等分別共建有聯(lián)合實(shí)驗室。

　　近年來(lái)，西安光機所堅持面向世界科技前沿，面向國家重大需求、面向國民經(jīng)濟主戰場(chǎng)，以創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展，大膽創(chuàng )新科技體制機制。堅持“拆除圍墻、開(kāi)放辦所”，率先提出并塑造“硬科技”雙創(chuàng )品牌，積極探索“科技+金融、科技+服務(wù)、科技+市場(chǎng)、科技+社會(huì )”融合發(fā)展新模式，打造“眾創(chuàng )空間+孵化器+加速器”的全鏈條孵化載體，構建了“研究機構+天使投資+孵化服務(wù)+科普科教”貼身孵化軟環(huán)境，打通科技成果產(chǎn)業(yè)化的“接力棒”體系，有效提高了科學(xué)技術(shù)的轉移轉化效率、速度和產(chǎn)業(yè)化質(zhì)量。創(chuàng )辦了專(zhuān)業(yè)從事高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)孵化+創(chuàng )業(yè)投資的國家級一站式硬科技創(chuàng )業(yè)投資孵化平臺——中科創(chuàng )星。發(fā)起設立國內第一家專(zhuān)注于硬科技成果產(chǎn)業(yè)化的天使基金——“西科天使”基金，創(chuàng )建了國內第一家專(zhuān)注于“硬科技”的光電產(chǎn)業(yè)孵化器，發(fā)起創(chuàng )辦了專(zhuān)注于硬科技創(chuàng )業(yè)者的硬科技創(chuàng )業(yè)營(yíng)。打造以“研究機構+天使基金+孵化器+創(chuàng )業(yè)培訓”為一體的科技創(chuàng )業(yè)生態(tài)網(wǎng)絡(luò )體系。

　　2014年中科創(chuàng )星被科技部認定為“國家級科技企業(yè)孵化器”。2015年，中科創(chuàng )星在全國608家國家級孵化器考核中被評定為A類(lèi)（優(yōu)秀），并被媒體評為“2015年度特色孵化器Top10”。2016年中科創(chuàng )星被科技部認定為創(chuàng )新人才培養示范基地，首批國家專(zhuān)業(yè)化眾創(chuàng )空間。2017年中科創(chuàng )星與長(cháng)征五號、天宮二號共同獲得央視《科技盛典》2016科技創(chuàng )新團隊大獎。截止2019年6月，西安光機所已帶領(lǐng)孵化295家“硬科技”企業(yè)，形成了光子制造、光子信息與生物光子三大產(chǎn)業(yè)群，7家在新三板掛牌，企業(yè)市值超過(guò)500億元，累計吸引社會(huì )投資超50億元，帶動(dòng)就業(yè)8000多人，國有資產(chǎn)實(shí)現增值近100倍。

　　2010年以來(lái)，時(shí)任中共中央政治局常委、全國政協(xié)主席賈慶林，中共中央政治局常委、國務(wù)院副總理李克強，中共陜西省委書(shū)記趙樂(lè )際、中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì )兩任黨組書(shū)記陳希、尚勇等領(lǐng)導都曾專(zhuān)程來(lái)所調研視察，對研究所科技事業(yè)發(fā)展以及成果轉移轉化給予充分肯定。

　　2015年2月15日，中共中央總書(shū)記習近平視察西安光機所。這是建所50多年來(lái)國家最高領(lǐng)導人首次蒞臨，給予研究所無(wú)尚榮耀。習近平總書(shū)記在察看了研究所面向國家需求的創(chuàng )新成果以及面向經(jīng)濟主戰場(chǎng)的成果轉移轉化與產(chǎn)業(yè)工作成效，認為“西安光機所在科技成果轉化方面做了有益的探索和嘗試”，并指出，核心技術(shù)靠化緣是要不來(lái)的，一定要自力更生。勉勵研究所認真貫徹創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展戰略，為實(shí)現“兩個(gè)一百年”目標作出新的貢獻。

　　2015年12月，陜西省委書(shū)記再次視察時(shí)認為西光所認真貫徹了總書(shū)記視察講話(huà)精神，進(jìn)展很快，真正發(fā)揮了國家級科研院所在全省科技創(chuàng )新中的領(lǐng)頭羊和示范作用；科技部部長(cháng)萬(wàn)鋼視察時(shí)評價(jià)，西光所把自身發(fā)展與國家需求結合起來(lái)，與創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展結合起來(lái)，這是極具競爭力的模式。時(shí)任陜西省省長(cháng)婁勤儉在省政府工作報告中連續兩年提出要積極復制西安光機所科技創(chuàng )新機制。科技部黨組書(shū)記王志剛、副部長(cháng)曹健林，時(shí)任陜西省委副書(shū)記胡和平、常務(wù)副省長(cháng)姚引良、副省長(cháng)張道宏等均來(lái)所調研。

　　西安光機所在破解科技與經(jīng)濟兩張皮的痼疾上大膽實(shí)踐探索，形成了一系列可推廣、可復制的經(jīng)驗，一些創(chuàng )新的理念與方法已被寫(xiě)入國家促進(jìn)科技成果轉化法中，形成了深遠的社會(huì )影響。創(chuàng )新模式被陜西省命名為“西光模式”，并連續五年寫(xiě)入省政府工作報告。

　　2016年7月，陜西省政府制定并印發(fā)2016年西安光機所西北有色院創(chuàng )新模式復制推廣工作方案，指出在全省推廣復制中國科學(xué)院西安光學(xué)精密機械研究所和西北有色金屬研究院創(chuàng )新模式（簡(jiǎn)稱(chēng)“一院一所模式”）是省委、省政府確定的重點(diǎn)任務(wù)，將在全省確定“一院一所模式”試點(diǎn)單位30家。

　　2017年，研究所被列為第二批“國家雙創(chuàng )示范基地”,基于研究所提出的“硬科技”概念，西安市已成功舉辦兩屆“全球硬科技大會(huì )”，“硬科技”已成為西安市打造科技之都、全面實(shí)現追趕超越的城市新名片。

　　作為國家科技創(chuàng )新的生力軍和骨干力量，西安光機所將按照習總書(shū)記和院黨組的要求，進(jìn)一步解放思想、凝聚力量、深化改革，按照中國科學(xué)院新的辦院方針，強化創(chuàng )新責任和創(chuàng )新自信，為實(shí)現四個(gè)率先的要求與目標，為建設創(chuàng )新型國家，實(shí)現兩個(gè)百年目標和中華民族偉大復興的中國夢(mèng)做出更多實(shí)實(shí)在在的貢獻。